5月13日，新疆哈密至河南鄭州±800千伏特高壓直流輸電工程在新疆東部開闊的戈壁上開工建設。這一工程2014年建成后，將刷新世界輸電能力的紀錄。
  “中國能源分布呈現‘東貧西富、南少北多’的特點，需要要進行跨區輸電，”中國國家能源專家咨詢委員會主任張國寶說，“特高壓輸電工程可以解決能源分布不均衡格局下對能源的需求。”
  哈密是中國西部的煤炭富集區，鄭州則是中部能源交換的樞紐城市。據工程建設方中國國家電網公司介紹，這條特高壓直流線路途經新疆、甘肅、寧夏、陜西、山西、河南六省（區），全長2210公里，工程投資233．9億元，建成后輸電能力將達800萬千瓦，是世界上輸電能力最大的線路。
  新疆是中國重要的能源供應與儲備基地，煤炭儲量超過2萬億噸，約占全國的40％。哈密地區煤炭儲量約占新疆的1／3，又是中國七大千萬千瓦級風電基地之一。
  國家電網公司總經理劉振亞說，哈密至鄭州的這條輸電工程將充分發揮特高壓優勢，把當地豐富的煤炭和風能資源轉化成電力輸送到華中地區，有助于緩解華中電力供應緊張的局面，提高新疆自我發展能力，每年還可減排二氧化硫31．7萬噸、氮氧化物26．7萬噸，有效降低空氣污染壓力并節省大量土地資源。
  國家電網新疆電力公司副總經理沙拉木·買買提說，所謂特高壓，是指交流1000千伏及以上、直流±800千伏及以上的電壓等級。目前，中國大部分電網主網架采用的是500千伏電壓等級。
  此次與哈密至鄭州特高壓直流輸電工程同時開工的還有新疆－西北聯網750千伏第二通道工程。這條總投資95．6億元的超高壓輸電線路全長2180公里，建成后將成為甘肅酒泉、新疆哈密、青海柴達木地區風能和太陽能發電的重要外送通道，推動資源實現更大范圍消納。
  近年來，中國“電荒”波及范圍和程度愈演愈烈，這是中國選擇長距離、大功率輸電的主要動力。去年3月開始，浙江、湖南、重慶等多個省市電力供應緊張，電煤儲備不足。中國電力企業聯合會隨后表示，這是2004年以來中國所面臨的最大一次“電荒”，范圍和深度前所未有，保守估計全國供電缺口在3000萬千瓦左右。
  國家電網公司直流建設部副主任丁永福說，中國東部火電發展空間極其有限，需要通過跨區電網從西部、北部能源基地大規模輸入電力，但長期以來跨區輸電能力不足，東北和西北富余電力難以支援東中部地區。1000公里以上長距離用特高壓技術輸電，具有能耗小的優點，是跨區輸電最適用的技術。
  對于新疆、內蒙古等資源大省而言，特高壓是電力外送、打造能源基地的重要路徑，對于中東部缺電大省來說，特高壓則成為緩解電力緊張的最大期待。
  早在2009年，中國首條特高壓輸電線路“晉東南－南陽－荊門”1000千伏特高壓交流輸電線路成功投運，并于去年年底再度擴建，目前該工程單回線路輸送能力達到500萬千瓦，這意味著中國特高壓遠距離輸電技術日臻成熟。